课程内容
《当代环境问题的产生及其特点》
环境问题的表现
    近三百年来，人类经历了由农业社会向工业社会的转变。工业化给人类带来了巨大的物质财富，但是同时也带来了严重的资源短缺，环境污染、生态破坏，以及全球环境变化等问题。
    人类在不同的社会阶段，不仅人口的数量有大幅度的增长，而且个人对资源的需求也有大幅度的提高（图1.4）。人口总量和人均需求量的增长，形成了一种需求无线增长的态势，而地球资源无论数量有多大，其总量总是有限的。无限的需求与有限的供应是矛盾对立的两个方面，当前世界上无论是发达国家还是发展中国家，都在某种程度上面临资源短缺的问题。
    近几十年来，随着生产的高速发展和生活水平的提高，人们弃置到环境中的废弃物越来越多、越来越复杂，而且其中有些废弃物在环境中几乎不能降解，造成较严重的环境污染。20世纪中叶发生的所谓“八大公害事件”，令人震惊。它们是因为环境污染的“急性发作”，给人群带来疾病和死亡。
    植被是生态系统的基础和核心，生态破坏主要是植被的破坏。植被破坏不仅损害一个地区的景观，而且引起生物多样性受损害、环境质量下降、水土流失、土壤肥力降低、土地荒漠化等，使这些地区的居民丧失了起码的生存条件。
    工业革命以来，尤其是最近50年来，人类对环境的影响已经遍及全球每个角落。人类的某些行动，使全球环境趋于恶化，影响人类的生活质量，乃至人类的生存。因此，像全球气候变暖、臭氧层破坏、酸雨、生物多样性锐减和海洋污染等问题，已经成为公众、传媒、科学家和政治家的热门话题。
环境问题产生的原因
    上述环境问题的产生，既有自然的原因，也有人为的原因，而以人为原因更为重要。他表现为以下几对矛盾的冲突。
（一）资源的有限性与人类需求的无限性的矛盾
    地球自然资源的储量是巨大的，但是总量有限，并且分布不均。随着人类社会的进步，人口的不断增加，即使将来某一天，全球人口达到了零增长，但是由于人类世界的无限延续和个人需求的不断增加，仍会构成人口与资源之间永恒的矛盾。1999年，世界人口达到60亿，人口自然增长率为1.33%。庞大的人口基数和较高的人口压力。人口持续增长，对物质和能源的需求与消耗随之增多，往往导致以损害环境为代价，换取眼前经济效益的短期行为。如何在尽可能短的时期内，控制住世界人口的增长，使世界人口稳定在适度的规模，成为解决当代环境问题的关键。
    全球人口的增加对资源的争夺已经达到了相当尖锐的程度，例如，对土地资源、水资源和石油资源等的争夺，已经成为一些国家内部冲突和一些国际争端乃至武装冲突的根源。
（二）短期经济利益与长期环境效益的矛盾
    发展经济和保护环境都是人们多追求的目标。但是，近代历史的经验证明，伴随着工业化和城市化过程的，往往是环境污染和生态破坏的过程。西方发达国家走过了先污染，后治理的道路。我国的现代化建设的过程中也有类似的经历，不少地区在迅速致富愿望的驱使下，置资源破坏与环境污于不顾，片面追求短期经济利益，建设一些污染严重的企业，造成环境污染。
（三）局部利益与整体利益的矛盾
    有些地区和国家对待环境问题，采取只顾自身利益而以邻为壑的态度，对污染物不先行治理即转移给邻近地区。结果使污染向更大的范围转移，扩大污染的危害。例如，美国东北部工业区的废弃，通过高烟囱“越境”到北方领国加拿大，引起了国际纠纷；有些发动国家把污染严重的企业，转移到发展中国家；国内经济较发达地区也把污染企业转移到贫困地区。这样做的结果，不是消除环境污染，而是转嫁污染，促使环境污染全球化。
（四）个人行为和大众利益的矛盾
    个人行为也会影响整体环境。例如，不节约用水，在个人是件小事，但是积少成多，浪费了大量宝贵的水资源；随地吐痰这种不良习惯除了有辱人类文明以外，还容易传播病菌，影响人类健康。个人行为的不负责任，最终是影响了大众的利益。我们应该记取中国一条古训：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
当代环境问题的特点
    进入20世纪以来，人口增长的速度与人类自然资源开发利用的强度都是人类历史上前所未有的。与历史上的环境问题相比，当代环境问题具有以下特点。
（一）危害的不可预见性
    环境变化是一个规模极大、时间长的过程，难以实现实验室中模拟。DDT被试验证明具有卓越的杀虫特性，但是大规模使用几十年后，才发现它进入了食物链的各个环节，损害一些动物和人类的健康。氟利昂（氯氟碳）具有许多优秀的化学性质，被广泛应用于无数喷雾器小罐中，几十年后却发现它是破坏臭氧层的元凶。二氧化碳是一种常见的气体，大量排放后会引起全球性增温，这个结果也是跟踪观测了几十年后才得出的结论。原来深埋于地下的矿物被采掘出来，进入大气、水、土壤、甚至生物体中。散步在世界各地，现已查明其中多种重金属有毒性和致癌、致畸变作用。人工合成了许许多多的自然界原来并不存在的物质、如DDT、多氯联苯、氟利昂等。它们广泛扩散于环境中，对生态系统和人类社会已经产生了有害影响。
（二）过程的不可逆性
    由于科学与技术的进步，人类具有了大规模干预环境的能力，使环境中经长期演化形成的物理、化学、生物过程发生改变，而其中有些过程是不逆转的。例如，原始森林被砍伐后，人们可以重新造林，但是人工林中的动植物、微生物乃至土壤，绝不能恢复到原始森林本来的面貌；热带海洋的珊瑚礁被破坏后，投放一些人工鱼礁也难以重建其生物多样性；美国加利福尼亚州圣华金谷地的地下水被过度抽取，地面下沉了9米，至今难以复原；黄土高原水土流失，造成千沟万壑的地面；已经灭绝的物种不能重新出现；臭氧层的破坏、大气圈二氧化碳浓度的持续增加，等等。会对全球气候造成巨大影响。
（三）规模的全球性
    有些环境问题是局部的，只影响一个流域，一个地区，或少数国家。但有些环境问题是全球性的，例如全球气候变暖问题、臭氧层破坏问题、酸雨问题、生物多样性锐减问题和海洋污染问题等。
    上述特点表明，环节问题已成为全人类面临的生存与发展问题，而要解决环境问题是一个非常艰巨的任务。人类社会已处于一个历史性的关键时刻，我们必须不失时机地解决好当代环境问题，使人类与环境的关系走向协调发展的轨道。