课程内容

《追求人类更大的自由》
    在人类探索太空奥秘的过程中，关于载人航天的争论从未停止过。特别是当重大航天灾难发生之后，反对派通常会质疑：为什么不派机器人而要派人？他们认为，载人航天太昂贵，而且容易发生危险；太空中很多工作，机器人也能做。
    我们生活在大地上，对于宇航员的辛苦无法感同身受。我们只是通过文字或图像资料了解到宇航员的工作和生活。在满足了最初的浪漫感觉之后，宇航员必须面对身体的种种变化，还要克制日渐积聚的坏情绪。更为险恶的是，从升空到回落地球，宇航员必须面对随时随地都有可能发生的危险，太空飞行的时时刻刻对于他们来说都是冒险和挑战，且不说那些预想不到的机械故障，单是无处不在的宇宙射线、空间碎片都会对生命造成威胁。迄今为止，在航天事故中遇难的宇航员已有22人。
    从长远来看，载人航天的根本目的是利用太空资源，扩大人类的生存空间。但仅仅是这些宏伟的设想，似乎还不能解释为何有那么多人在那么多航天灾难之后依然梦想成为一名宇航员——人类并不仅仅是理性的动物；作为个人而言，也并非必然要肩负起造福子孙的义务。一定还有些其他的什么东西，在我们血管里涌动，而且能够经常被我们感觉到，仿佛有一个声音在说：总有一天你要离开家，去外面的世界，那个终将属于你的世界。
    人类历来如此。不必说历史上那些名声赫赫的探险家，即便是跟随在他们身后的那些没有留下姓名的人，难道不也是听从了内心同样的召唤吗？很多时候他们并不清楚自己要去向哪里，更不知道将会遭遇何种命运，但是他们出发了。没有这种气质，也许今天我们仍然生活在森林里。
    已故美国天文学家卡尔·萨根在《暗淡蓝点》一书中，描述了观赏旅行者号从太阳系边缘拍回的地球照片时的感慨：“在庞大的包容一切的暗黑宇宙中，我们的行星是一个孤独的斑点……我们要保护和珍惜这个淡蓝色的光点——这是我们迄今所知的惟一家园。”这种略带伤感的笔调，乃是基于对人类目前总体生存状况的认知，无疑我们并不满足于此，而是梦想有一天——
    我们将获得更大的自由。
    自由是个让人眼睛发亮的词，它并不仅仅意味着人与人之间的某种关系，同时它也反映了人与自然的关系。人类正是通过逐渐克服自然的束缚和禁锢，从而获得了更大的自由。加加林是第一个克服地球引力束缚的人，因此他成为英雄。阿姆斯特朗等“阿波罗11号”宇航员是第一批克服空间距离禁锢而登陆月球的人，他们也成为英雄。杨利伟代表所有华夏儿女，驾驶“神舟”五号飞船，凌云御风，翱翔天宇，成为我们这个时代的英雄和中华民族的骄傲。航天时代，人类将依次克服地球引力、大尺度太空旅行、建设新的家园等种种困难。今天我们已经完成第一步，处于为第二步做准备的阶段，已经站在了通往太空的门槛上。
    这样，实际上也就可以回答载人航天反对派的质疑了：我们有必要通过这样做以赢得更大的自由，或者说生命的解放。为此，人类宁愿承担某些代价，不论对于当事者个人，还是对于那些有能力这样做的国家。
    据一部流传到西方的中国手抄本介绍，14世纪末，有个名叫万户的明朝官吏，在椅子上绑了四十七支火箭，自己坐上去，然后点燃……
    此事的结局可以想见，万户因此被认为是人类历史上第一个尝试太空飞行的人，他为实现自己的梦想而付出了生命代价。不知道当时的人如何看待，但我想今天应该没有人再嘲笑他的做法了，因为我们已经能够很好地理解那个梦想的价值。这种理解并非天生，而正是人类通过航天时代不断地尝试和探索，通过那些成功和失败所达到的认识水平：我们由于获得了更大的自由，也就拥有了更好的理解力——为什么不呢？

研讨与练习
一、阅读课文，感知文意。思考下列问题：人类不间断地对载人航天进行探索、实验的原因有哪些？最主要的原因是什么？
二、理解关键语句的含义有助于对全篇思想内涵的把握。根据语境，理解下面几个句子的含义，分组讨论并解答括号里的问题。
1、总有一天你要离开家，去外面的世界，那个终将属于你的世界。
（“家”指什么？“那个终将属于你的世界”指什么？）
2、很多时候他们并不清楚自己要去向哪里，更不知道将会遭遇何种命运，但是他们出发了。没有这种气质，也许今天我们仍然生活在森林里。
（“这种气质”是指什么？怎样理解“也许今天我们仍然生活在森林里”的意思？）
3、他为实现自己的梦想而付出了生命代价。不知道当时的人如何看待，但我想今天应该没有人再嘲笑他的做法了，因为我们已经能够很好地理解那个梦想的价值。
（你认为“那个梦想的价值”是什么？）

读一读，写一写
质疑   昂贵   迄今   禁锢   门槛   赢得   故障
感同身受   声名赫赫   凌云御风   翱翔天宇